合金的生成常会改善元素单质的性质,例如,钢的强度大【即：硬度一般比其组分中任一金属的硬度大.】于其主要组成元素铁.合金的物理性质,例如密度、反应性、杨氏模量、导电性和导热性可能与合金的组成元素尚有类似之处,但是合金的机械强度【即：抗拉强度和抗剪强度】却通常与组成元素的性质有很大不同.这是由于合金与单质中的原子排列有很大差异.