中国的新文化,就以五四运动为分水线.1919年3月,五四运动前夕,北京《晨报》全文转发了鲁迅的《狂人日记》.

　　《狂人日记》对中国封建制度及其精神支柱“吃人”本质的彻底揭露,具有了与当时中国社会历史发展要求及其政治运动、文化运动发展方向相一致的现实意义,并因其揭露的深刻性与彻底性,成为以《新青年》为主要舞台的“打倒孔家店”的大合唱中的最高音而产生了巨大的社会影响.

　　北京大学教授吴虞1919年11月在《新青年》发表的论文《吃人与礼教》中说：“我觉得他这日记,把吃人的内容和仁义道德的表面看得清清楚楚.那些戴着礼教假面具吃人的滑头伎俩,都被他把黑幕揭破了.”

　　正是这种在历史转折的关键时刻直接参与推动历史发展的现实意义,《狂人日记》为中国现代文学的奠基礼赢得了崇高的声誉,给中国现代文学带来了光明的前途.在鲁迅自己,《狂人日记》并非他的第一篇小说,早在1913年,他就在《小说月报》上发表过描写辛亥革命时多种人物不同心态的文言文小说《怀旧》；而在中国现代文学史上,这横空出世的最早的白话小说,却是一座后来者努力攀登而难以超越的高峰.

　　----------鲁迅博物馆编