史书常见体裁为纪传、编年二体,而可被视作史书滥觞的著作却不止这两种,譬如《尚书》、《逸周书》等,皆有极大记录历史价值,可视为最古之史书.

　　《春秋左氏传》为编年体,记述鲁国隐、桓、庄、闵、僖、文、宣、成、襄、昭、定、哀十二君,凡二百四十二年之历史.每编记年号,而后记此一年之内天下大事,故为编年体,以记事为要.

　　《左传》以降,《史》、《汉》则为纪传体.史迁、孟坚以人物、家族为传,史官之笔由是而变,以记人为主,从此古代史书则以纪传体为主流,二千余年而不曾变.

　　除却以上两种,如《通典》等书,则为典籍制度之书,亦为治史学之所用.通典之类典籍,堪为第三等史书体例.