《晏子春秋》载晏子语：“橘生淮南则为橘,生于淮北则为枳,叶徒相似,其实味不同.所以然者何?水土异也.”后人遂用“南橘北枳”来比喻环境对人的影响,现代汉语中似乎用于贬义稍多些,形容某种事物因为环境的变化而“异化”或者“变质”.比如一些新的教育理念登陆中国后,由于“水土不服”而明显偏离了其“真谛”,就被形容为“南橘北枳”.我国远程教育在其发展进程中学习、借鉴了许多国外的经验和成果,但也确实有不少“叶徒相似,其实味不同”的现象.不过按《晏子春秋》的本义,“南橘北枳”又是符合自然规律的.正如张伟远博士所说,不同国家远程教育理念和实践是不同的,甚至是背道而驰的；在一个国家成功的远程教育实践,搬到另一个国家可能是不成功的.英国开放大学的成功经验用于美国却是“倒闭”的结局,这大概就是“水土异也”的结果.