2003年,由美国科学家发起的,全球化学家投票评选的“历史上最美的化学实验”评出结果：十九世纪中叶,巴斯德（Pasteur）在显微镜下手工分离右旋和左旋酒石酸盐被评为第一名.这是人类历史上第一次成功地人工分离光学异构体,并且是通过如此具有艺术性的方式.科学家认为,这个实验不仅仅具有划时代的意义,还是技术与艺术,简单与美的完美结合.它不仅是人类对自然界中对称性的研究的一个里程碑,同时还是科学的美学意义的绝佳体现.如果说Woodward.R.B一生的工作是使有机合成在技术和艺术上达到颠峰,是复杂性的美的标志,那么巴斯德的工作,就是简单与和谐在科学上的代名词.他的假设,即分子的不对称性是生命的机理之一,至今仍是关于生命起源的一个重要推断,而这个推断,却只是从这个十九世纪中期的一个如此简单的实验得出的,这不能不让人惊叹.背景介绍：凡没有第二类对称元素的物质,都是手性物质.（旋转轴是第一类对称元素,除此之外都是第二类对称元素）外消旋的手性物质可以被拆分成两种结构简式完全相同,但对平面偏振光的旋转角度完全相反（一个向左一个就向右）的两种物质,这两种物质被互称对映异构体（它们在三维空间不能够完全重合,但一种物质的镜像和另一种物质可以重合,就像左手和右手一样）.巴斯德显微镜下的左旋酒石酸盐和右旋酒石酸盐就是这样的两种物质.（外消旋就是说,当这两种物质等量混合后,对平面偏振光失去了旋转能力）在适宜的温度和湿度条件下,这两种物质的结晶形状是不一样的,正如左右手的关系,而巴斯德所做的,就是在显微镜下把他们分开.