这个问题提得好.关键在于你把实验原理没搞清楚.实验原理中已经近似地把砝码和盘子的重力当成了小车受到的拉力（a测=mg/M）.但实际并不是完全相等.至于你说的能否当做一个整体的说法,可以进行下面的分析：

　　当成整体：mg=(m+M)a实①

　　当成个体：mg-T=ma实②

　　或T=Ma实③

　　联立①②或①③或②③均可解得a实=mg/(m+M),T=mMg/(m+M).

　　实验误差：Δa=a测-a实=mg/M-mg/(m+M).

　　显然要减小误差,就必须保证m《M的条件.

　　是不是意味着不管在什么情况下都要保证m《M

　　在这个实验中必须的。通过上面的分析，这是实验原理所要求的。以后继续学习就会懂得，这种由实验原理不完善引起的实验误差叫做系统误差（之一）。