不能以使水变色为标准来辨别染料和颜料,其区别在于对物体的着色方式不同,染料能够渗透到物体内部进行着色,如纤维内部；而颜料只能作用于物体表面,如布料的表面.

　　具体如下：

　　颜料是一种微细粉末状的有色物质,一般不溶于水、油和溶剂,但能均匀的分散在其中.颜料是色漆的次要成膜物质,在木材装饰过程中调制底漆、腻子以及木才着色,也经常使用颜料.不透明的色漆由于放入颜料,其涂膜具有某些色彩和遮盖力.同时颜料还能增强涂膜的耐久性、耐候性、耐磨性等.

　　染料与颜料不同,它是能溶于水、醇、油或其它溶剂等液体中的有色物质.染料溶液能渗入木材,与木材的组成物质（纤维素、木质素与半纤维素）发生复杂的物理化学反应,能使木材着色而又不致模糊木材的纹理,能使木材染成鲜明而坚牢的颜色