语素意义有时不太好辨别，可以采用替代法，即用已知的语素替代有待确定是不是语素的单位。如果两个成分都可以被别的已知语素所替代，便可确定它们都是语素。如驼绒——羊绒、丝绒、毛绒驼峰、驼铃、驼背“驼”可以为“羊、丝、毛”等已知语素所替代，“绒”可为“峰、铃、背”等已知语素所替代，它们各是一个语素。如果两个成分中只有一个能被替代，那么有时是一个语素，有时是两个。一般说来，如果两个成分中有一个能代表整个组合的意义，是一个语素；如果两个音节都不能代表组合的意义，说明两个音节都有表意作用，是两个语素。如：蝴蝶、的士——“碟、的”可代表组合意义（彩蝶、飞碟，的哥、打的），说明另一个音节在这里没有表意作用，所以两个音节合起来是一个语素；苹果、彗星——都不能代表组合的意义，说明两个音节都有表意作用，所以是两个语素。