新陈代谢包括同化作用和异化作用.简单说,同化作用就是把非己变成自己；异化正好相反把自己变成非己.同化作用是新陈代谢当中的一个重要过程,作用是把消化后的营养重新组合,形成有机物和贮存能量的过程.

　　异化作用就是生物的分解代谢.是生物体将体内的大分子转化为小分子并释放出能量的过程.呼吸作用是异化作用中重要的过程.如此来说,只要是把自己的物质转化为非己的物质,都属于异化作用.呼吸的过程中,通过摄入氧气,然后氧气于体内的营养物质发生作用,从而转化为非体内物质.故呼吸作用属于异化作用,但异化作用的范畴和广,并不限于呼吸作用.比如厌氧型的生物,它就不需要呼吸作用来完成物质和能量的交换,但它却是异化作用.