指细胞、细胞群、组织或个体所表现的沿着一个方向的,各部分彼此相对两端具有某些不同的形态特征或者生理特征的现象.关于形态上的极性,例如在腺上皮细胞中,核的位置靠近基部,中心体的位置靠近表面；在两栖类的成熟卵中,核靠近动物极,表层色素层分布在动物半球,卵黄粒多在植物半球等.关于在生理上和细胞化学上的极性,如卵细胞质内的氧化还原能、氧的消耗、SH基、核糖核酸浓度的梯度等.在形态形成中,极性在动态的意义上比较更具有重要的作用.例如,涡虫的切断体进行再生时,从朝向原来前端的断面上再生出头部,从朝向原来后端的断面上再生出尾部.水螅水母类的分离块往往显示出前后的极性,从前端再生出水螅体,从后端再生出螅茎.卵的极性与由其所形成的胚的形态轴有密切的关系（参见卵轴）.有时还出现细胞的极性受细胞内外环境影响的现象.例如,墨角藻属的卵细胞,其极性可为pH的梯度、温度的梯度、光的照射等所左右.还有许多无脊椎动物的卵,其极性是在卵形成时,由卵细胞和卵单壁所处的位置而定的.