森林不仅能够为人类提供大量的木材和多种林副业产品,而且在维持生物圈的稳定、改善生态环境等方面起着重要的作用.例如,森林植物通过光合作用,每天都消耗大量的二氧化碳,释放出大量的氧,这对于维持大气中二氧化碳和氧含量的平衡具有重要意义.又如,在降雨时,乔木层、灌木层和草本植物层都能够截留一部分雨水,大大减缓雨水对地面的冲刷,最大限度地减少地表径流.枯枝落叶层就像一层厚厚的海绵,能够大量地吸收和贮存雨水.因此,森林在涵养水源、保持水土方面起着重要作用,有“绿色水库”之称.森林还是多种动物的栖息地.