1665－1666之间,剑桥流行黑热病,剑桥大学被迫停学,刚从剑桥拿到学士学位的牛顿回到家乡.一天牛顿坐在苹果树下看书,这时一只苹果落了下来,这启发这位当时年仅23岁的学生想到苹果是被地球的引力拉下来的,从而他就发现了万有引力定理.

　　虽然这个故事流传得非常广泛,可是,掉落的苹果启发牛顿发现地心引力的故事通常被认为是杜撰的,但是,根据这位伟大物理学家的追忆录上的回忆来说应该是有关系的,也就是说可能是真实的.