根据科学家的研究知道,大气的上界和行星际气体逐渐融合在一起.然而,人类活动的范围仅仅限于大气层的底层,风、云、雨、雪等天气现象也多发生在20千米以下的大气层中.

　　大气虽然看不见,摸不到,但大气是实实在在的客观物质,科学家发现整个大气层的质量是很惊人的,约为5.3×1015吨,这可是一个非常大的数字,如果用一个巨大的天平来称的话,一端放上大气层,那么另一端就要放上一个直径100千米的大铜球,或者是放上5座喜马拉雅山脉.但大气层的质量中有99.9%以上都集中在50千米以下的范围,而在50千米以下的浩瀚大气中,所含的大气质量还不到总质量的0.1%.由此可见,大气层越向上空气越稀薄.据测算,在360千米高空的大气中,其空气密度只有海平面附近的万亿分之一.

　　大气是维持人体生命的第一需要.人可以数日不吃不喝,但却不能不呼吸.我们游泳时就有这样的感觉,把头扎在水里过不了一会就憋得受不了.同样,各种生物也需要呼吸.大气的存在还为人类生存提供了适宜的温度条件,否则白天太阳可将赤道附近的地面烤热到80℃以上,而在夜间又会降到-100℃.一天之间温差如此悬殊人类是难以生存的.大气还阻挡了对人体有伤害作用的紫外线、X射线以及宇宙线,消除、减轻了来自星际空间的流星对地表的袭击,起到了“保护伞”的作用.