古生菌（Archaea）：又称为古细菌（archaeobacteria）或称古菌,是一个在进化途径上很早就与真细菌和真核生物相互独立的生物群,主要包括一些独特生态类型的原核生物.它们在生物化学和大分子结构方面与真核生物和真细菌都有明显的差异.古细菌一词是美国人C.R.Woese（沃斯/伍斯）于1977年首先提出来的.

　　1977年,CarlWoese以16S和18SrRNA的寡核苷酸序列比较为依据,提出的独立于真细菌和真核生物之外的生命的第三种形式.随着分子数据的增加,并比较其同源性水平后,提出了不同于以往生物界级分类的新系统,即生命的三域学说（ThreeDomainsTheory）.三域是指：细菌域（Bacteria）、古生菌域（Archaea）和真核生物域（Eukarya）.古生菌在分类地位上与真细菌和真核生物并列,并且在进化谱系上更接近真核生物.在细胞构造上与真细菌较为接近,同属原核生物.