脊椎动物(Vertebrata)：有脊椎骨的动物,是脊索动物的一个亚门.这一类动物一般体形左右对称,全身分为头、躯干、尾三个部分,有比较完善的感觉器官、运动器官和高度分化的神经系统.包括鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物等五大类.

　　除具脊索动物共同特征外,其

　　他特征还有：①出现明显的头部,中枢神经系统成管状,前端扩大为脑,其后方分化出脊髓.②大多数种类的脊索只见于发育早期（圆口纲、软骨鱼纲和硬骨鱼纲例外）,以后即为由单个的脊椎骨连接而成的脊柱所代替.③原生水生动物用鳃呼吸,次生水生动物和陆栖动物只在胚胎期出现鳃裂,成体则用肺呼吸.④除圆口纲外,都具备上、下颌.⑤循环系统较完善,出现能收缩的心脏,促进血液循环,有利于提高生理机能.⑥用构造复杂的肾脏代替简单的肾管,提高排泄机能,由新陈代谢产生的大量废物能更有效地排出体外.⑦除圆口纲外,水生动物具偶鳍,陆生动物具成对附肢.该亚门包括：圆口纲、软骨鱼纲、硬骨鱼纲、两栖纲、爬行纲、鸟纲和哺乳纲.各纲的特征虽然有显著差别,但组成躯体的器官系统及其功能基本一致.