“模仿说”是现实主义反映论的蓝本,最古老的艺术学说,认为艺术的本质在于模仿或者展现现实世界的事物,在浪漫主义兴起之前一直占主导地位.“模仿”一词源自古希腊语mimesis,自亚里斯多德始成为了美学和文学理论的核心用语.一个文学作品被理解为对——外在现实或者任何被描述为mimesis的方面——的再现.然而,亚里斯多德关于“模仿”的定义却融合了如下两重含义：其一,文学作品是现存现实的呈现；其二,作品本身就是一实体,并非仅仅是对事物的反应.前一种意义的模仿说竟主宰了西方近两千年.