昆虫表皮细胞分泌的外骨骼一经硬化后,边不能继续扩大,而使节肢动物体内组织器官的生长受到了限制.因此,节肢动物在生长发育过程中有蜕皮现象.蜕皮时生成一种酶,使外骨骼破裂,节肢动物幼体就可以从外骨骼中钻出来,并且有表皮细胞重新分泌新的外骨骼.当新的外骨骼未完全硬化之前身体可以增大.所以,正在发育而迅速长大的节肢动物幼体,蜕皮次数比较多.发育到不再继续长大时,蜕皮也就停止了.