正例：

　　公元630年,唐太宗派人征兵.有个大臣建议：不满十八岁的男子,只要身材高大,也可应征.唐太宗同意了.但是诏书却被魏徵扣住不发.唐太宗大发雷霆,派人把魏徵叫来,训斥道：“那些个头高大的男子,自己说不到十八岁,其是可能是故意隐瞒年龄,逃避征兵.我的诏书,你为什么扣住不发?”魏徵说：“我听说,把湖水抽干捉鱼,虽能捉到鱼,但是到明年湖中就无鱼可捞了；把树林烧光捉野兽,也可以捉到野兽,但是到明年就无兽可捉了.如果把那些身强力壮,不到十八岁的男子都征来当兵,以后还从哪里征兵呢?国家的租税杂役有由谁来负担呢?”魏徵说的唐太宗哑口无言.唐太宗于是又重新下道诏书,免征不到十八岁的男子.由于唐太宗能虚心纳谏,他在位期间,唐朝的政治安定,经济繁荣,成为太平盛世.公元603年,落后的封建制度中,国家重大决策权只掌握在皇帝一个人手中反例.幸运的是,百姓有一个忠心耿耿,敢于直谏的贤臣和一个明辨是非,虚怀纳谏的明君.

　　东方朔

　　汉武帝喜欢游戏,为政之暇,常出谜语,让侍从猜测.东方朔每猜必中,应答如流,很快得到宠幸.而东方朔则利用接近皇帝的机会,屡屡向汉武帝谏诤国政.

　　建元三年(前138年),汉武帝为了田猎游乐,拟划出关中方圆百里的良田,建造规模宏大的林苑.朝中众臣大多迎合帝意,表示赞同,东方朔却据理力谏：“听说谦虚谨慎,天将降福,骄傲奢侈,天将降灾.现在圣上嫌宫殿不高大,苑林不宽广,要建上林苑.试想,关中一带,土地肥美,物产丰饶,国家赖以太平,小民赖以富足,划地为苑,将上乏国家,下亏小民；为建造虎鹿乐园而毁人坟墓,拆人房屋,将使小民无家可归,伤心流泪,怨恨朝庭.昔殷纣王建九市而诸侯叛乱,楚灵王造章华台而楚民离心,秦始皇修阿房宫而天下大乱.前事之鉴,不可不察.”汉武帝虽不愿停修上林苑,但对东方朔表现出的胆识和忠诚十分欣赏,下诏赐给黄金百斤,并授予太中大夫给事中的官衔.

　　汉武帝的妹妹隆虑公主老来得子,封昭平君,深得武帝宠爱,但他却骄横不法,酒后杀人,廷尉不敢依法治罪,特向武帝请示.武帝碍于法律,不好明令赦免.于是假意哭泣,想暗示廷尉免罪.左右大臣都看出了皇帝的用意,纷纷为昭平君求情,独东方朔故作糊涂,向汉武帝祝颂说：“圣王执政,哭赏不避仇敌,诛杀不择骨肉.今圣上严明,天下幸甚!”此举使汉武帝难徇私情,不得不忍痛依法惩处了昭平君.

　　汉武帝好大喜功,也喜欢臣下歌功颂德.一次,武帝问东方朔：“先生以为朕是一位什么样的君主呢?”东方朔回答说：“圣上功德,超过三皇五帝,要不众多贤人怎么都辅佐您呢,譬如周公旦、邵公奭都来做丞相,孔丘来做御史大夫,姜子牙来做大将军……”东方朔一口气将古代32个治世能臣都说成了汉武帝的大臣.他语带讽刺,但又装出一幅滑稽相,使汉武帝欲恨不能,破泣为笑,笑恨之余又确实感到自己不如圣王.

　　丙吉冒死进谏

　　汉武帝的时代,是文治武功相当兴盛的一个朝代.但是武帝末年发生了一件很不幸的事,叫做“巫蛊之乱”.就是有人诬告皇后、太子,说他们使用巫术去陷害别人,并把它埋在地底下,其实是要嫁祸于皇后跟太子.最后太子觉得情况不妙,就起兵杀了这些蛊惑之人,杀了这些欺骗皇帝的江湖术士.但是由于这个动作,汉武帝还以为太子要造反,所以就把太子还有太子的亲人统统都关起来,整个汉室家族也非常混乱.汉武帝那时正好在气头上,就说要把监狱里面的人统统杀了,这是杀自己家的人.

　　太子的孙子才刚出生,也就是后来的汉宣帝.那时有个大臣叫丙吉,他负责处理这件事情,是巫蛊之事的审判,他就不愿意把宣帝交出去.汉武帝已经派人来要人,丙吉虽然知道汉武帝已经在气头上,但是他也非常有正气,他回答说：“没有罪的人,我们都不应该杀他,更何况这个人还是皇上的亲人.”来的人就把此话带回去给汉武帝.汉武帝突然醒过来了,才大赦了这些还没有被杀害的人.所以,丙吉是以死进谏,因为皇帝在气头上的时候,他很有可能受到株连.

　　后来汉宣帝继位,但是丙吉从来没有再提这件事.以前读书人觉得我这么做,“杀身成仁,舍身取义”,是为了什么?绝对不是为了我以后有什么好处,而是有没有遵循圣贤人的教诲,能够时时为人民、为国家,还有对得起他自己的良心.

　　有人得罪齐景公,景公非常生气,命人把他绑在大殿,准备处以分尸的极刑,并且说如果有人胆敢劝阻,一律格杀勿论.晏子（即晏婴）左手抓着人犯的头,右手拿着刀,抬头问景公：“古时圣王明君肢解人犯时,不知先从人犯的哪个部位下刀?”景公立刻站起身说：“放了他吧,这是寡人的错.”

　　晏子

　　景公时,刑律条文繁多.有一天景公出游见有卖踊（被砍去一脚的罪犯所穿的鞋）的.景公就问晏子：“贤卿住的地方靠近市集,可知道踊贵还是普通鞋子贵?”晏子答：“踊贵.”

　　景公突然有所领悟,于是下令废除刖刑（砍去罪犯一脚的刑法）.

　　反面

　　周厉王止谤

　　周厉王暴虐,国都里的人公开指责厉王.召穆公报告说：“百姓不能忍受君王的命令了!”厉王发怒,寻得卫国的巫者,派他监视公开指责自己的人.巫者将这些人报告厉王,就杀掉他们.国都里的人都不敢说话,路上彼此用眼睛互相望一望而已.厉王高兴了,告诉召公说：“我能止住谤言了,大家终于不敢说话了.”召公说：“这是堵他们的口.堵住百姓的口,比堵住河水更厉害.河水堵塞而冲破堤坝,伤害的人一定很多,百姓也象河水一样.所以治理河水的人,要疏通它,使它畅通,治理百姓的人,要放任他们,让他们讲话.因此天子治理政事,命令公、卿以至列士献诗,乐官献曲,史官献书,少师献箴言,盲者朗诵诗歌,朦者背诵典籍,各类工匠在工作中规谏,百姓请人传话,近臣尽心规劝,亲戚弥补监察,太师、太史进行教诲,元老大臣整理阐明,然后君王考虑实行.所以政事得到推行而不违背事理.百姓有口,好象土地有高山河流一样,财富就从这里出来；好象土地有高原、洼地、平原和灌溉过的田野一样,衣食就从这里产生.口用来发表言论,政事的好坏就建立在这上面.实行好的而防止坏的,这是丰富财富衣食的基础.百姓心里考虑的,口里就公开讲出来,天子要成全他们,将他们的意见付诸实行,怎么能堵住呢?如果堵住百姓的口,将能维持多久?”厉王不听.于是国都里的人再不敢讲话.三年以后,便将厉王放逐到彘(今山西霍县东北)地,并死在那里.

　　伍子胥

　　“有其父必有其子”,伍子胥的结局竟与其父如此相似.辗转几回终于立足于吴国的伍子胥,同样因自己的直谏而最终被诛.

　　据《史记卷四十一越王句践世家第十一》载,“三年,句践闻吴王夫差日夜勒兵,且以报越”,越“先吴未发.兴师.吴王闻之,悉发精兵击越,败之夫椒.越王乃以馀兵五千人保栖於会稽.吴王追而围之”.

　　即将束手就擒的越王勾践,采用范蠡之计,遣大夫种为使,赴吴国假投降,在“吴王将许之”之时,“子胥进谏曰：今不灭越,后必悔之.句践贤君,种、蠡良臣,若反国,将为乱”,子胥的一番慷慨陈词与远见卓识换来的是——“吴王弗听,卒赦越,罢兵而归”.