历史

　　中国人和印度人很早就知道汞了.在前1500年的埃及墓中也找到了汞.前500年左右它和其他金属一起用来生产汞齐.古希腊人将它用在墨水中,古罗马人将它加入化妆品.炼金术士以为所有的物质都是由汞组成的,假如他们能将汞固体化,汞就会化为金.

　　18世纪和19世纪中汞被用来将做毡帽的动物皮上的毛去掉,这在许多制帽工人中导致了脑损伤.

　　在西方,炼金术士用罗马神使墨丘利来命名它,它的化学符号Hg来自拉丁词hydrargyrum,这是一个人造的拉丁词,其词根来自希腊文hydrargyros,这个词的两个词根分别表示“水”（Hydro）和“银”（argyros）.炼金术士给汞的符号是☿.

　　来源

　　汞是地壳中相当稀少的一种元素,极少数的汞在自然中以纯金属的状态存在.朱砂（HgS）、氯硫汞矿、硫锑汞矿和其它一些与朱砂相连的矿物是汞最常见的矿藏.大约世界上50%的汞来自西班牙和意大利,其他主要产地是斯洛文尼亚、俄罗斯和北美.朱砂在流动的空气中加热后汞可以还原,温度降低后汞凝结,这是生产汞的最主要的方式.

　　中国古代是加热朱砂得到的,HgS=(加热)=Hg+S