物候是指受环境（气候、水文、土壤）影响而出现的以年为准周期的自然现象,如树木花草的发芽、展叶、开花、秋季的叶变色和落叶；候鸟（燕子、布谷鸟、大雁等）和昆虫（蝉、蟋蟀等）的南飞、北迁、始鸣、终鸣、始见、绝见等；一些水文气象现象,如湖泊河流的封冻、流凌、冰（完全消）融,以及初雪、终雪、初霜、终霜日期等.物候能较直观地指示自然季节的变化.现在比较流行以物候指标划分季节,如北京以野草（羊胡子草）发青和北海冰融日期作为春季开始的指标,以刺槐盛花作为夏季开始日期等.用物候指标划分和指示季节的优点是：物候指标是活指标,能反映气候、生长季节的早晚、长短和年际变化,能较好地反映地区间气候和农业气候差异,而且指标直观、简单、合理,便于记忆