科罗拉多高原为典型的“桌状高地”,也称“桌子山”,即顶部平坦侧面陡峭的山.这种地形是由于侵蚀作用（下切和剥离）形成的.在侵蚀期间,高原中比较坚硬的岩层构成河谷之间地区的保护帽,而河谷里侵蚀作用活跃.这种结果就造成了平台型大山或堡垒状小山.科罗拉多高原是北美古陆台伸入科迪勒拉区的稳定地块,由于相对稳定,地表起伏变化极小,而且在前寒武纪结晶岩的基底上覆盖了厚厚的各地质时期的沉积,其水平层次清晰,岩层色调各异,并含有各地质时期代表性的生物化石.岩性、颜色不同的岩石层,被外力作用雕琢成千姿百态的奇峰异石桌子山

　　和峭壁石柱.伴随着天气变化,水光山色变幻多端,天然奇景蔚为壮观.峡谷两壁及谷底气候、景观有很大不同,南壁干暖,植物稀少；北壁高于南壁,气候寒湿,林木苍翠；谷底则干热,呈一派荒漠景观.蜿蜒于谷底的科罗拉多河曲折幽深,整个大峡谷地段的河床比降为每千米150厘米,是密西西比河的25倍.其中百分之50的比降还很集中,这就造成了峡谷中部分地段河水激流奔腾的景观.因为如此,沿峡谷航行漂流成为引人入胜的探险活动.