天然气水合物（NaturalGasHydrate,简称GasHydrate）是分布于深海沉积物或陆域的永久冻土中,由天然气与水在高压低温条件下形成的类冰状的结晶物质.因其外观象冰一样而且遇火即可燃烧,所以又被称作“可燃冰”或者“固体瓦斯”和“气冰”.

　　可燃冰是天然气分子（烷类）被包进水分子中,在海底低温与压力下结晶形成的.形成可燃冰有三个基本条件：温度、压力和原材料.首先,可燃冰可在0℃以上生成,但超过20℃便会分解.而海底温度一般保持在2~4℃左右；其次,可燃冰在0℃时,只需30个大气压即可生成,而以海洋的深度,30个大气压很容易保证,并且气压越大,水合物就越不容易分解.最后,海底的有机物沉淀,其中丰富的碳经过生物转化,可产生充足的气源.海底的地层是多孔介质,在温度、压力、气源三者都具备的条件下,可燃冰晶体就会在介质的空隙间中生成.