（1）压力的作用效果是使物体发生形变，为了使现象更明显，实验中利用了柔软的海绵，通过海绵发生形变的大小来比较压力的作用效果．

　　（2）由于影响压力作用效果的因素有两个，实验中采用了控制变量法．比较题图可知，B和D两图中长方体相同，对海绵的压力一定，但由于放置的方式不同，使得受力面积不同，所以比较B和D可以研究压力的作用效果与受力面积是否有关；而B和C两图中长方体都是平放，受力面积相同，但长方体个数不同，对海绵的压力不同，所以比较B和C可以研究压力的作用效果与压力是否有关．

　　（3）压力的作用效果用压强来表示，它表示单位面积上受到的压力．

　　故答案是：（1）形变的大小；

　　（2）B和D；B和C；

　　（3）压强．