在电路中,电荷和电流以及与之相联系的电场和磁场周期性地变化,同时相应的电场能和磁场能在储能元件中不断转换的现象.例如,在由纯电容和纯电感组成的电路中,电流的大小和方向周期性地变化,电容器极板上的电荷也周期性地变化,相应的电容内储存的电场能和电感内储存的磁场能不断相互转换.由于开始时储存的电场能或磁场能既无损耗又无电源补充能量,电流和电荷的振幅都不会衰减.这种往复的电磁振荡称为自由振荡,相应的振荡频率称为电路的固有频率.

　　如果电路中除电容、电感外还有电阻,即有能量损耗,但无电源,则电流和电荷的振幅逐渐衰减为零,开始时储存的电磁场能通过电阻上散发的焦耳热不断损耗殆尽.这种电磁振荡称为阻尼振荡.如果在由电容、电感和电阻组成的电路中还有交流电源,电源的电动势随时间按正弦或余弦函数变化,则由于电源不断提供能量,补偿在电阻上的能量损耗,稳定后电路中电流、电荷的振幅将保持恒定.这种电磁振荡称为受迫振荡,受迫振荡的频率等于交流电源的频率.

　　电磁振荡的上述特征在一些电磁测量仪表（如灵敏电流计,冲击电流计）中有重要应用.