形声字,尚表音,表示棠的音与尚相近,木表形,表示棠与树木有关.

　　附：

　　《说文解字》：牡曰棠,牝曰杜.从木尚声.徒郎切.

　　段玉裁『说文解字注』：

　　牡曰棠.牝曰杜.艸木有牡者,谓不实者也.小雅云.有杕之杜.有皖其实.此牝者曰杜之证也.陆机诗疏曰.赤棠与白棠同耳.但子有赤白美恶.子白色为白棠,甘棠.少酢滑美.赤棠子涩而酢无味.俗语云.涩如杜是也.依陆说是棠杜皆有子.然种类甚多.今之海棠皆华而不实.葢所谓牡者曰棠也.从木.尚声.徒郎切.十部.