有源是指要有电源接入才能正常工作的电路，无源是说不需要接入电源就可以正常工作的电路。以音箱为例，有源音箱就必须有电源和音频信号，否则就无法正常工作，而无源音箱就不需要电源，只要接入功放输出的信号就可以工作了。