雾霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入颗粒物这三项组成,它们与雾气结合在一起,让天空瞬间变得阴沉灰暗.颗粒物的英文缩写为PM,北京监测的是细颗粒物（PM2.5）,也就是空气动力学当量直径小于等于2.5微米的污染物颗粒.这种颗粒本身既是一种污染物,又是重金属、多环芳烃等有毒物质的载体.

　　霾粒子的分布比较均匀,而且灰霾粒子的尺度比较小,从0.001微米到10微米,平均直径大约在1－2微米左右,肉眼看不到空中飘浮的颗粒物.由于灰尘、硫酸、硝酸等粒子组成的霾,其散射波长较长的光比较多,因而霾看起来呈黄色或橙灰色.