瑞典生物学家林奈将生物命名后,而后的生物学家才用域、界(Kingdom）、门(Phylum)、纲(Class)、目(Order)、科(Family)、属(Genus)、种(Species)加以分类.最上层的界,由怀塔克所提出的五界,比较多人接受；分别为原核生物界、原生生物界、菌物界、植物界以及动物界

　　从最上层的“界”开始到“种”,愈往下层则被归属的生物之间特征愈相近.若是同属的生物,其外型或生理等特征则极为相近,是演化的过程中,较具有亲属源的生物,但是它们之间遗传物质尚有差别,而使同属的生物间,虽然能够交配繁殖,但是繁殖的新一代却不具有生殖能力.