尺身和游标尺上面都有刻度.以准确到0.1毫米的游标卡尺为例,尺身上的最小分度是1毫米,游标尺上有10个小的等分刻度,总长9毫米,每一分度为0.9毫米,比主尺上的最小分度相差0.1毫米.量爪并拢时尺身和游标的零刻度线对齐,它们的第一条刻度线相差0.1毫米,第二条刻度线相差0.2毫米,……,第10条刻度线相差1毫米,即游标的第10条刻度线恰好与主尺的9毫米刻度线对齐.

　　当量爪间所量物体的线度为0.1毫米时,游标尺向右应移动0.1毫米.这时它的第一条刻度线恰好与尺身的1毫米刻度线对齐.同样当游标的第五条刻度线跟尺身的5毫米刻度线对齐时,说明两量爪之间有0.5毫米的宽度,……,依此类推.

　　在测量大于1毫米的长度时,整的毫米数要从游标“0”线与尺身相对的刻度线读出.