如果没有约束,系统的产出将是无限的.现实当中任何系统都不能无限地产出,所以,任何系统都存在着一个或者多个约束.而任何的企业和组织均可视为系统,因此,要想提高企业和组织的产出,必须尽可能打破各种约束.北龙中网deei-i8~m3

　　任何系统都可以想象成由一连串的环构成,环环相扣,整个系统的强度就取决于其中最弱的一环.相同的道理,我们也可以将企业视为一条链条,其中的每一个部门都是链条的一环.如果企业想要达成预期的目标,必须从最弱的环节——瓶颈或约束的环节——大力改进,才可能得到显著的成效.换句话说,哪个环节约束着企业达成目标,就应该从克服这个约束环节来进行改革.北龙中网deei-i8~m3

　　以色列物理学家EliyahuM.Goldratt博士创立了一种基于“约束”的管理理论,命名为约束理论(TheoryofConstraints),简称TOC.1984年,Goldratt博士出版了第一本以小说体写成的TOC专著《目标》,描述了一位厂长应用约束理论使工厂在短时间内转亏为盈的故事.因为书中描述的问题在很多企业普遍存在,一时间,该书在全球畅销,销售200多万册,TOC从此非常流行.北龙中网deei-i8~m3

　　约束理论在美国企业界得到很多应用,在20世纪90年代逐渐形成完善的管理体系.美国生产及库存管理协会(AmericanProductandInventoryControlSociety,APICS)非常关注TOC,称其为“约束管理(ConstraintManagement)”,并专门成立了约束管理研究小组.该小组认为：TOC是一套管理理念与管理工具的结合,他把企业在实现其目标的过程中现存的或潜伏的制约因素称为“约束”,通过逐个识别和消除这些约束,使得企业的改进方向和改进策略明确化,从而达到帮助企业更有效地实现其目标的目的.北龙中网deei-i8~m3

　　关于TOC的这组报道,已经准备了好长时间,但编者一直有所顾忌,因为想要以通俗生动的文字、在比较简短的篇幅中把TOC讲透,实在太难.但无论如何,我们的很多读者如经理人、企业家、管理理论研究员,都需要了解TOC,所以,我们还是有必要推出这组报道.北龙中网deei-i8~m3

　　场景闪回北龙中网deei-i8~m3

　　市场低迷使得许多企业的业绩衰退,库存持续增加.某公司总经理为此忧心忡忡,不知从何下手才好.于是召集各部门主管开会讨论,想听听各部门有何对策.北龙中网deei-i8~m3

　　市场是公司对外的窗口,首先由市场经理发言.他认为最近订单减少,主要因为产品的报价过高,客户要求杀价,因此应该降价一成以上,才有竞争力.另外,有些客户对产品质量也有些抱怨,部分售出产品被客户退回,因此应该提高产品的质量水平.而公司在交货期控制上也有些问题,有些有购买意向的客户对价格还可接受,但一听到交货期是接单30天之后,就把订单转给别人做了.市场经理一口气提了“价格”、“质量”、“交货期”三项,每项或多或少都触及公司的弱点.北龙中网deei-i8~m3

　　于是,总经理请相关部门的经理谈谈各自的看法.财务经理认为目前的产品价格已没有太多利润,如果再降一成,就已亏损,除非成本可以再降低.质量方面由质保经理回答,他认为该公司的质量虽不敢自夸十全十美,但比起同业仍不至于太差,而这几年也持续推动一些质量改善的运动,如ISO9000认证等.他希望趁此不景气时,多加强人员的教育训练,以提高质量水平.制造部门主管认为,目前的交货期已从过去的2个月,竭尽所能缩短至如今的30天.如果市场预测的准确性可以提高一点,缺料的情况也有所改善的话,交货期就有机会再缩短一点.北龙中网deei-i8~m3

　　听完以上的报告之后,总经理觉得各部门似乎都在尽力,而且表现比以往还好.但是,为何业绩依然不振?如何才能刺激客户的需求呢?北龙中网deei-i8~m3

　　与会的总经理助理注意到因为订单减少,生产及办公室的工作量也较少.于是建议总经理借此机会实施“企业改造”,精简人力,将多余的人力和某些较不重要的人员予以遣散.而研发部门进行了一段时间的新产品研发已较原定计划落后,应该加快脚步,力争近期试生产.北龙中网deei-i8~m3

　　制造部门主管听说要裁员,心情就往下沉.他说若非必要,最好不裁员,否则可能造成“劣币驱逐良币”的情况——好的人才培养不易,虽然不在裁员名单内,听到风声,可能就先跳槽,择良木而栖去了,反而造成士气低落.北龙中网deei-i8~m3

　　一提到士气,市场经理表示,因为需求不振,业绩不好,市场人员的士气也很不好,亟需打气加强.总经理接着问：如何才能振奋市场人员的士气?市场经理说,公司要提高业绩,最直接的就是鼓励第一线的市场人员,因此建议给市场人员发放业绩奖金,依订单金额给市场员某一百分比的奖金.总经理又问：奖金给多少合适呢?市场经理认为,最高不超过5%,依订单金额多少和整月的业绩来计算.北龙中网deei-i8~m3

　　一起开会的其他部门经理立刻提出了异议.他们认为,市场部门能否接到订单,不只是一个部门的努力,而是全体员工努力的结果,不能只厚待一个部门.何况从前没有奖金时,业绩也不坏.于是众人七嘴八舌讨论“该不该给市场人员奖金”以及“如果要给,该给多少算合理”等问题.眼看着会议时间延长,而久久不能谈出一个结果.总经理只好宣布：业务会议到此暂时打住,其他问题请助理研究一下,另召开会议专题讨论.北龙中网deei-i8~m3

　　若是请一位旁观者来分析此事,就会发现,会议一开始是从客户的角度来看如何提高公司业绩,分别从价格、质量、交货期、产品等方面讨论,最后却以如何激励市场人员的士气为对策,而业绩衰退的真正原因却丝毫没触及.在现实当中,许多的会议就是这样开了又开,而问题依然存在,时间和机遇也就悄悄地流逝了.北龙中网deei-i8~m3

　　业绩不好是个严重问题.直接的对策可能是降低售价、提高质量或缩短交货期,也可能是精简人力、重组企业或发放业绩奖金等.但是,这许多对策可能只有短期的效应,长远来看对公司反而不利.若没有经过一番系统的思考,通常解决问题的方式就是“头痛医头、脚痛医脚”,结果造成管理者每天忙着救火,疲于奔命.北龙中网deei-i8~m3

　　如何提高业绩?并没有一套标准答案可以适用于所有的公司.在景气低迷的日子里,企业需要冷静、系统的思考.了解一下约束管理,学会利用约束理论提供的方法和工具分析遇到的问题,对于这些问题的解决,是有好处的.北龙中网deei-i8~m3

　　读书时间北龙中网deei-i8~m3

　　《目标》(TheGoal)是一本奇特而有趣的书.作者EliyahuM.Goldratt博士原来是物理学方面的学者,却以小说体裁写了一本生产管理方面的专著.书中叙述一位厂长罗哥(AlexRogo)每天辛苦工作到深夜,但企业依然亏损.太太也不谅解他的苦衷.一天,顶头上司告诉他如果不能在3个月内将企业转