2009年12月1日《国务院关于加快发展旅游业的意见》明确提出,把旅游业培育成国民经济的战略性支柱产业和人民群众更加满意的现代服务业.目标是到2015年,旅游消费相当于居民消费总量的10%,旅游业总收入年均增长12%以上,旅游业增加值占全国GDP的比重提高到4.5%,占服务业增加值的比重达到12%.其主要任务之一是促进区域旅游协调发展,中西部要利用自然、人文旅游资源,培育特色优势产业,有序推进青藏铁路沿线等区域旅游业发展,积极推动海南国际旅游岛建设.

　　旅游业除了对经济增长的巨大贡献（2004年旅游业增加值占全国GDP的比重已经超过4%,对国民经济贡献度超过金融业）外,还具备和发挥以下几个方面的“功能作用”.

　　一、对转变经济发展方式方面的功能作用

　　据推算,在经济增长其他条件相对平稳的情况下,国内旅游消费每增长10个百分点,将拉动居民消费占国民经济总量的比重提高约1个百分点.

　　二、对调整产业结构方面的功能作用

　　旅游业作为服务业的龙头产业,旅游业增加值占服务业增加值的比重约为10%,旅游服务贸易约占服务业进出口贸易的30%.通过加快发展旅游业,也将进一步推动第三产业地位的迅速提升.

　　三、对推进城镇化建设方面的功能作用

　　通过发展乡村旅游,可以大幅提高农民收入、转变农耕方式、改变思想观念和生活方式,使农民收入水平、工作方式和生活方式城镇化.

　　四、对平衡国际收支减少贸易摩擦方面的功能作用

　　由于我国出境旅游人数和花费较多的国家,很多属于我国货物贸易顺差较大的国家（如美国、英国和欧盟一些主要国家等）.因此,通过发展出境旅游,还在一定程度上有效缓解了我国同一些国家的贸易摩擦.

　　五、对建设资源节约和环境友好型社会方面的功能作用

　　从我国Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ产业每万元GDP能源消耗情况来看,第一产业约为0.48吨标准煤/万元,第二产业约为0.9吨标准煤/万元,第三产业约为0.3吨标准煤/万元.第三产业单位能耗是二产的1/3,是一产的60%.作为服务业的龙头产业,通过大力发展旅游业,可以带动服务业的快速发展,从而实现进一步优化产业结构、有效降低资源消耗的目标.

　　六、对调整收入差距方面的功能作用

　　旅游业的一个重要功能就是能够实现财富的转移,实现国民收入的再分配,而更多情况是实现由相对发达地区富裕人群财富向相对落后地区贫困人群的转移.我国目前2万多个景区点,其中70%以上坐落在偏远地区和欠发达地区.通过发展旅游,特别是乡村旅游,可以实现国民收入的再分配.