看下面这张图.

　　当月亮运行到地球的阴影里时,就会形成月食.

　　月球绕地运行的轨道叫做白道,白道平面叫做白道面.太阳周年视动路线叫做黄道,黄道平面叫做黄道面.黄道面和白道面并非在一个平面上,两者有5°09′的交角,这个交角叫做黄白交角.由于这个交角的存在,并不是每次月球运行到地球背面都会发生月食.

　　当月亮运行到地球的本影以内,并且本影完全遮住月亮时,就是月全食.如果因为交角的存在,月亮没有进入（或没有完全进入）到地球的本影以内,太阳光就会照射到月亮的一部分,这时就是月偏食了.

　　不论是月全食还是月偏食,都只能发生在农历月中,也就是满月的时候.