西域是指玉门关和阳关以西，也就是新疆地区和更远的地方，属于温带大陆性气候。

　　张骞开辟了历史上著名的“丝绸之路”。丝绸之路的开辟，有利地促进了中西方的经济文化交流，对促成汉朝的兴盛产生了积极的作用。这条丝绸之路至今仍是中西方的一条重要通道，在我国当今的对外经济文化交流中仍然发挥着重大的作用。

　　丝绸之路路线：从长安经河西走廊，再分为南北两道，南道是出阳关（今甘肃敦煌西南）西行，经鄯善（今罗布淖尔附近），沿昆仑山的北麓，经过于阗（今和田）、莎东、蒲犁（今塔什库尔干），逾葱岭，至大月氏，再西行到安息和地中海的大秦（今罗马共和国），或由大月氏向南入身毒（印度）;北道是自玉门关（今敦煌西北）西行，经车师前国（今吐鲁番附近），沿天山南麓西行，经焉耆、疏勒，逾葱岭，至大宛。再往南北方向到康居、奄蔡；向西南方向到大月氏、安息。这条横贯欧亚的大路交通线上运输最多的商品是丝绸，因此被称为“丝路”或“丝绸之路”。