北方地区地形以平原为主,兼有高原和山地.东北平原和华北平原是我国面积最大、最完整的二个大平原.东北平原位于大兴安岭、小兴安岭、长白山之间,主要由松嫩平原、三江平原和辽河平原三部分组成.华北平原位于燕山以南、太行山以东、淮河以北,东面濒临海洋.华北平原是地质历史时期黄河、海河所挟带的泥沙沉积作用形成的冲积平原.黄土高原位于太行山以西、乌鞘岭以东、长城以南、秦岭以北之间的地区.这里的黄土是地质历史时期风力沉积作用堆积而成的.那时,强劲的偏北风吹扬起沙尘南下.随着风力减弱、沙土沉积、形成了平坦高耸的黄土源.后来随着植被遭到大规模破坏、疏松的黄土容易遭受冲刷.水土流失严重,形成了沟壑纵横的黄土丘陵（黄土沟谷、黄土梁、峁）.黄土高原、华北平原被称为是“黄土地”.