欧阳修先生四岁时父亲就去世了,家境贫寒,没有钱供他读书.太夫人用芦苇秆在沙地上写画,教给他写字.还教给他诵读许多古人的篇章.到他年龄大些了,家里没有书可读,便就近到读书人家去借书来读,有时接着进行抄写.就这样夜以继日、废寝忘食,只是致力读书.从小写的诗、赋文字,下笔就有成人的水平,那样高了.

　　相传,隋代山阴（即今浙江绍兴）有座永兴寺.寺中大法师叫智永,名法极,人皆称之“永禅师”.智永和尚乃晋朝“书圣”王羲之的第七世孙.他继承祖术,工于书法,但总认为自己的书法功力远远不及祖先王羲之.为此,他发愤图强,练字竟写秃了成千上万支毛笔.据说,智永和尚每当写秃1000支毛笔,便将这千支秃笔捆成一扎,装入瓮中,埋入土里,堆成坟状,并戏称之为“退笔冢”.

　　功夫不负有心人,智永和尚的书法终在隋代名噪四方.他晚年书《真草千字文》800余本,分送浙东诸寺院,佛门视若珍宝.为求其墨宝,永兴寺门庭若市,连寺院门槛都被踏烂.于是,智永和尚叫人将门槛外包铁皮,这“铁门槛”又被无数慕名前来者踏破.最后,智永和尚便将寺院门槛改成“石门槛”,这“石门槛”自然经磨耐踏了.