法国《小巴黎人》杂志的彩色画片，题为“中国蛋糕”，以漫画的形式，把中国比喻成一个大蛋糕，将列强瓜分中国的丑态刻画得淋漓尽致，这是在19世纪末的情况．画面反映的历史状况就促使维新变法开始，故D项正确；

　　A项错误，洋务运动兴起的时间是19世纪60年代；

　　B项说的是洋务运动；

　　C项公车上书，是指清光绪二十一年（1895年），康有为率梁启超等数千名举人联名上书光绪帝爱新觉罗•载湉、反对在甲午战争中败于日本的清政府签订丧权辱国的《马关条约》的事件．公车上书被认为是维新派登上历史舞台的标志，也被认为是中国群众的政治运动的开端．

　　故选D．