百度百科上是这么写的：

　　乙烯ethyleneCH2=CH2,为一种植物激素.由于具有促进果实成熟的作用,并在成熟前大量合成,所以认为它是成熟激素（ripeninghormone）.可抑制茎和根的增粗生长、幼叶的伸展、芽的生长、花芽的形成；另一方面可促进茎和根的扩展生长、不定根和根毛的形成、某些种子的发芽、偏上生长、芽弯曲部的形成器官的老化或脱离等.能促进凤梨的开花,促进水稻和水繁缕茎的生长

　　简单的说,就是在不同部位,不同时期的效果不同.促进果实成熟,抑制根和芽的生长