月食是一种特殊的天文现象,指当月球运行至地球的阴影部分时,在月球和地球之间的地区会因为太阳光被地球所遮闭,就看到月球缺了一块.也就是说,此时的太阳、地球、月球恰好(或几乎)在同一条直线,因此从太阳照射到月球的光线,会被地球所掩盖.以地球而言,当月食发生的时候,太阳和月球的方向会相差180度,所以月食必定发生在“望”(即农历15日前后).要注意的是,由于太阳和月球在天空的轨道(称为黄道和白道)并不在同一个平面上,而是有约5度的交角,所以只有太阳和月球分别位于黄道和白道的两个交点附近,才有机会连成一条直线,产生月食.

　　月食可分为月偏食、月全食及半影月食三种.

　　月全蚀后半影食始：月球刚刚和半影区接触,这时肉眼觉察不到.

　　正式的月食的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆五个阶段.

　　初亏：标志月食开始.月球由东缘慢慢进入地影,月球与地球本影第一次外切.

　　食既：月球的西边缘与地球本影的西边缘内切,月球刚好全部进入地球本影内.

　　食甚：月球的中心与地球本影的中心最近.

　　生光：月球东边缘与地球本影东边缘相内切,这时全食阶段结束.

　　复圆：月球的西边缘与地球本影东边缘相外切,这时月食全过程结束.

　　月球被食的程度叫“食分”,它等于食甚时月轮边缘深入地球本影最远距离与月球视经之比.

　　半影食终：月球离开半影,整个月食过程正式完结.