山脉的走向就是山脉延伸的方向咯.山脉的走向代表了它形成的受力状态,一般挤压形成的山脉受到垂直于走向而向内的两组应力,也可看做邻近区域的地表应力状态.在我国东部地区（以贺兰山—龙门山为界）,多数山脉为近南北走向,这是亚欧板块与太平洋板块碰撞的结果；同理在西部地区,多数山脉为近东西走向,这是印度板块强行挤入的结果.在东部地区,不符合该规律的山脉多数是“历史遗留问题”,比如秦岭、阴山等山脉的东西走向是早于亚欧板块形成的古老山脉.在西部地区,由于与印度板块的碰撞是集中在喜马拉雅山东西两端的两个点上的,各山脉的受力情况不是单一方向,而是这两个力的合力.