美měi,会意字.金文字形,从羊,从大,古人以羊为主要副食品,肥壮的羊吃起来味很美.本义：味美.另外羊是象形字,象征人佩戴羊角,牛角,古人认为这样很美.[1]美的基本形态是艺术美和现实美.其中现实美包括：自然美、社会美、教育美.

　　（1）指味、色、声、态的好.如：美味；美观；良辰美景.西汉·司马迁《史记·吴太伯世家》：“见舞《大武》,曰：'美哉!周之盛也、其若此乎!’”

　　（2）指才德或品质的好.如：美德；价廉物美.《管子·五行》：“人与天调,然后天地之美生.”王勃《滕王阁序》：“宾主尽东南之美”

　　（3）善事；好事.《论语·颜渊》：“君子成人之美,不成人之恶.”

　　（4）赞美；称美.《庄子·齐物论》：“毛嫱、丽姬,人之所美也.”

　　（5）喜欢；称心.《醒世恒言·马当神风送滕王阁》：“满座之人见王勃年少,却又面生,心各不美.”

　　（6）美洲、美国的简称.美元、美籍华人.

　　（7）美学的基本范畴和中心问题.

　　（8）认为美.《邹忌讽齐王纳谏》：“吾妻之美我者,私我也.”

　　（9）外表美：外貌长得好看.

　　（10）心灵（内在）美：心地善良,但外表不一定好看.