书中有各类实际应用的数学题246个,这些题按解题的方法和应用的范围分为9大类,所以称为九章算数.九章算术的命题,都是从实际生活中提出的问题,包括田亩和土方计算土地和距离测量粟米交换仓库体积赋税摊派等.这些问题的解答,应用了分数计算方法开平方开立方二次方程和联立一次方程的解法,这在当时居世界领先地位.九章算数中提出的负数概念和正负数的加减运算,在世界数学史上是最早的.

　　具体内容如下:

　　第一章“方田”：田亩面积计算；

　　第二章“粟米”：谷物粮食的按比例折换；

　　第三章“衰分”：比例分配问题；

　　第四章“少广”：已知面积、体积、求其一边长和径长等；

　　第五章“商功”：土石工程、体积计算；

　　第六章“均输”：合理摊派赋税；

　　第七章“盈不足”：即双设法问题；

　　第八章“方程”：一次方程组问题；

　　第九章“勾股”：利用勾股定理求解的各种问题．

　　它的历史意义是九章算数系统地总结了春秋战国至东汉时期以来我国数学上的重大成就.