国王理查三世和他的对手里奇蒙德伯爵亨利要决一死战了,这场战斗将决定谁统治英国.

　　战斗进行的当天早上,理查派了一个马夫去备好自己最喜欢的战马.

　　“快点给它钉掌”马夫对铁匠说,“国王希望骑着它打头阵.”

　　“你得等等,”铁匠回答,“我前几天给国王全军的马都钉了掌.现在我得找点儿铁片来.”

　　“我等不及了.”马夫不耐烦地叫道,“国王的敌人正在推进,我们必须在战场上迎击敌兵,有什么你就用什么吧.”

　　铁匠埋头干活,从一根铁条上弄下四个马掌,把它们砸平、整形,固定在马蹄上,然后开始钉钉子.钉了三个掌后,他发现没有钉子来钉第四个掌了.

　　“我需要一两个钉子,”他说,“得需要点儿时间砸出两个.”

　　“我告诉过你等不及了,”马夫急切地说我听见军号了,你能不能凑合?

　　“我能把马掌钉上,但是不能像其他几个那么牢实.”

　　“能不能挂住?”马夫问.

　　“应该能,”铁匠回答但我没把握.”

　　“好吧,就这样,”马夫叫道,“快点,要不然国王会怪罪到咱们俩头上的.”

　　两军开始交战了,理查国王冲锋陷阵,鞭策士兵迎战敌人.“冲啊,冲啊!”他喊着,率领部队冲向敌阵.远远地,他看见战场另一头几个自己的士兵退却了.如果别人看见他们这样,也会后退的,所以理查策马扬鞭冲向那个缺口,召唤士兵调头战斗.

　　他还没走到一半,一只马掌掉了,战马跌翻在地,理查也被掀在地上.

　　国王还没有再抓住缰绳,惊恐的畜生就跳起来逃走了.理查环顾四周,他的士兵们纷纷转身撤退,敌人的军队包围了上来.

　　他在空中挥舞宝剑,“马!”他喊道,“一匹马,我的国家倾覆就因为这一匹马.”

　　他没有马骑了,他的军队已经分崩离析,士兵们自顾不暇.不一会儿,敌军俘获了理查,战斗结束了.

　　这个故事出自已故的英国国王理查三世逊位的史实,他1485年在波斯战役中被击败.而莎士比亚的名句：“马、马,一马失社稷”使这一战役永载史册,同时也告诉我们这样一个道理,虽然只是少了一个钉子的准备,却带来了巨大的危险