《论语》是一部记录孔子和他若干弟子的言行的书,由若干篇章组成,前后两章之间不一定有什么关联.各章的体式也不尽相同,归纳起来,有以下几种：

　　一种是语录体(也可称格言体),仅指明是孔子的话,不写出说话的环境(包括说话的对象),内容大多是关于学习、道德修养、为人处事的一般原则,这篇课文中的第1至9则都属于这种体式.

　　一种是对话体,记录孔子对弟子(或其他人)的问题所作的回答.这种体式的写法很灵活：有时写出提问者的原话,有时只写某人问什么(例如“孟武伯问孝”)；有时写出对话的环境或背景,有时不写.课文中的第10则属于这种体式,它写出了提问者的原话,但没有写谈话的背景.

　　一种是叙事体,其中多少有一点情节,但也往往是以记录孔子的话为主.这种体式我们以后才能学到.

　　《论语》是研究孔子思想的主要资料.从汉朝初年到五四运动以前的两千年间,它一直是学童们的一本必读书,影响很大,书中有不少语句都作为成语保留在现代语中.