喀斯特地貌的成因主要是外力作用.当然,没有一种地貌是完全由一种作用力组成.有可能是内力作用将石灰岩抬升再经过水流侵蚀而成.

　　喀斯特又称岩溶.通常指岩石裸露、草木不生,具有洞穴、落水洞、地下河而缺乏地表河流和湖泊为特征的地区.是地下水对可溶性块状石灰岩溶蚀的结果.

　　喀斯特地貌指可溶岩(主要是分布最广的碳酸盐岩)经以溶蚀为先导的喀斯特作用,形成地面坎坷嶙峋,地下洞穴发育的特殊地貌.喀斯特一词取自南斯拉夫西北部喀尔斯高原地名,19世纪中叶被引进为喀斯特区一系列作用与现象的总称,现已成为国际通用术语.中国喀斯特现象的文字记载,可追溯到2400年前.距今约300多年前徐霞客已专门研究并记述了南方喀斯特地形与洞穴.喀斯特地地貌特别受岩性为主的地质背景及气候为主导的地理环境的控制.其基本类型,按岩性分为碳酸盐岩喀斯特、石膏和盐喀斯特；按存在形式分为裸露型、覆盖型和埋藏型喀斯特；按发育程度分为全喀斯特、半喀斯特或流水喀斯特；按气候地貌分为热带、亚热带、温带和寒带喀斯特；按垂直动力带分为渗流(充气)带、浅潜带(饱水)带和深部喀斯特.喀斯特地貌特殊性又在于它不仅有地表的,而且有与其成因联系的地下喀斯特形态——洞穴.喀斯特地貌是长期发育的产物.地表形态类型属正地形的主要有峰林、孤峰、残丘、喀斯特丘陵和石芽.