圆明园汇集了当时江南若干名园胜景的特点,融中国古代造园艺术之精华,以园中之园的艺术手法,将诗情画意融化于千变万化的景象之中.圆明园的南部为朝廷区,是皇帝处理公务之所,其中最著名的有上朝听政的正大光明殿.其余地区则分布着40个景区,其中有50多处景点直接模仿外地的名园胜景,如海宁的安澜园.杭州西湖的平湖秋月、雷峰夕照,苏州的狮子林.不仅模仿建筑,连名字也照搬过来.还有祭祀祖先的安佑宫,举行宴会的山高水长楼,模拟《仙山楼阁图》的蓬莱瑶台,再现《桃花源记》境界的武陵春色.更有趣的是,圆明园中还建有西洋式园林景区.最有名的“大水法”,是一座西洋喷泉,还有万花阵迷宫以及海晏堂等,都具有意大利文艺复兴时期的风格.在湖水中还有一个威尼斯城模型,皇帝坐在岸边山上便可欣赏万里之外的“水城风光”.

　　主要景致

　　大宫门：大宫门共5间,南向,门前有大型月台,东、西朝房各5间；房后另有曲尺型拐角朝房各27间；东为宗人府、内阁、礼部、吏部、兵部、都察院、理藩院、翰林院、詹事府、国子监、銮仪卫、东四旗各值房；西为户部、刑部、工部、钦天监、内务府、光禄寺、通政司、大理寺、鸿胪寺、太常寺、太仆寺、御书处、上驷院、武备院、西四旗各值房.

　　正大光明殿：正大光明殿是圆明园的正殿,皇帝每年举行生日受贺、新正曲宴亲藩、小宴廷臣、中元筵宴、观庆龙舞、大考翰詹、散馆乡试及复试的地方.殿上悬雍正手书“正大光明”匾额,殿堂7间,前面有宽大的月台,东、西配殿各5间.　

　　勤政亲贤殿：勤政亲贤殿即养心殿西暖阁前室,位于正大光明殿东面,为盛暑时皇帝办公之处,有殿堂5间.北设宝座,南为窗,东有板墙开门,与养心殿明间相通,为皇帝召见大臣之所.窗外抱厦内围有木屏,与明间相隔,较为隐秘.现为宫廷生活原状陈列.

　　九州清晏：九州清晏位于前湖北岸与正大光明殿隔湖相望,由三进南向大殿组成,第一进为圆明园殿,中间为奉三无私殿,最北为九州清晏殿；中轴东有"天地一家春",为道光出生处；西有“乐安和”,是乾隆的寝宫；再西有清晖阁,北壁悬挂巨幅圆明园全景图,原图现存法国巴黎博物馆；道光十年又在“怡情书史”附近建起“慎德堂”等殿宇,都是皇帝寝宫；道光十六年,圆明园殿、奉三无私殿、九州清晏殿.同时被火焚烧；雍正帝、道光帝都死在九州清晏殿.长春仙馆：长春仙馆,建于乾隆九年,公元一七四四年.长春仙馆位于前湖西面,乾隆即位前曾居于此,有殿门3间,正殿5间.

　　镂月开云：镂月开云原称牡丹亭,位于后湖东南角,建筑木料以捕木为主,殿顶覆二色琉璃瓦；乾隆即位后,改称“镂月开云”,乾隆三十一年,又亲题"纪思堂"匾额；院内植各色牡丹数百株.

　　碧桐书院：碧桐书院,建于乾隆九年,公元一七四四年.位于后湖东北角,是一座书房.上下天光：上下天光位于后湖西北,为两层楼宇,登楼可尽览湖光水色.

　　杏花春馆：杏花春馆位于上下天光西面,馆舍东西两面临湖,西院有杏花村,馆前有菜圃.坦坦荡荡：坦坦荡荡紧靠后湖西岸,是圆明园中专设的养鱼区,四周建置馆舍,中间开凿大水池.

　　万方安和：万方安和位于杏花春馆西面,建于水上的字形大型殿堂楼宇,有33间.

　　山高水长楼：山高水长楼位于坦坦荡荡西面,为一座西向的两层楼房,上下各9间；前环小溪后拥连岗,中间地势平坦,是专门设宴招待外藩之处,也经常举行比武赛箭.

　　同乐园：同乐园位于后湖东北面,是园中最大的戏台,有清音阁3层,宽10丈,下层设演特技的机轴；南有化妆室5间,北有观戏楼5间；乾隆间每年从正月十三起在此举行酬节会,连日宴赏宗室王公及外藩陪臣并赏听戏,每逢皇帝生日,也在此演戏庆祝数日.

　　安佑宫：安佑宫位于圆明园西北隅,建于乾隆七年,完全仿建故宫太庙,殿内曾陈列康熙、雍正、乾隆遗像.

　　水木明瑟：水木明瑟位于后湖以北小园集聚区中央,仿扬州水竹居,内设水力土风扇,是园中最早的观水法.

　　舍卫城：舍卫城位于水木明瑟东面,是园中专门开辟的一座小城镇,仿照古印度桥萨罗国首都的城池布局而建,是供奉各种佛像和收藏佛经的地方.城廓呈长方形,南北长、东西宽,四周筑有城墙,共辟4门.城内街道呈十字形,内建殿宇、房舍共326间,用游廊相连接；还建有数座金碧辉煌的牌楼.城前专门开设一条贯穿南北的买卖街,称苏州街,由宫中太监扮作商人开市叫卖,法国教士王致诚对买卖街有比较详尽的记载.

　　文源阁：文源阁位于水木明瑟北面,原称四达亭,乾隆南巡浙江后,仿照宁波的明代藏书楼天一阁改建,专门贮藏《四库全书》.

　　廓然大公：廓然大公亦称双鹤斋,位于舍卫城东北面,是园中一组较大的建筑,主体建筑北濒大池,园内景色倒映水中犹然两景；另有诗咏堂、菱荷深处等景点.

　　西峰秀色：西峰秀色号称园中小庐山,仿照江西庐山改建；后垣的花港观鱼,仿照杭州西湖胜景而建.每年七夕,都在此摆设巧宴盛会.

　　四宜书屋：四宜书屋位于廓然大公东北面,有殿堂5间,正殿称安澜园,为乾隆南巡后,仿照杭州湾畔海宁一陈姓隅园改建.

　　北远山村：北远山村位于大北门内偏东,稻田遍布,各房舍名称都与农事有关,呈现浓郁田园景色.

　　方壶胜境：方壶胜境位于福海水面东北隅,为一座巨大的山字形楼宇.园林建筑特色

　　蓬莱瑶台：蓬莱瑶台位于福海中央,共有三个岛,结构和布局根据古代画家李思训的“仙山楼阁”画设计；宫门3间,正殿7间,殿前东列畅襟楼,西列神洲三岛,东偏殿为随安室,西偏殿为日日平安报好音；东南面有一渡桥,可通东岛,岛上建有瀛海仙山小亭；西北面有一曲桥,可通北岛,岛上建殿宇3间.

　　接秀山房：接秀山房位于福海东南隅,内部装饰全部采用紫檀木漆器,上面都嵌以金银、宝石、象牙等,这些奇珍异宝上都镂刻着山水、楼阁、人物、花木、虫鸟.这种装饰,从设计到刻技都由明末杭州一周姓工匠所创始,故称周制,在我国雕刻史上占有重要地位.

　　平湖秋月：平湖秋月位于福海西北隅,造型上融汇了杭州西湖平湖秋月和双峰插云的精华.曲院风荷：曲院风荷位于福海西岸同乐园南面,正殿一排5间,仿照杭州西湖曲院改建,跨池还有一座9孔大石桥.

　　淳化轩：淳化轩位居长春园正中的主体建筑,建成时适逢《重刻淳化阁贴》竣工,遂将刻板嵌于左右廊的廊壁上,轩并由此得名.《重刻淳化阁贴》刻板144块,共10卷,汇集历代名家99人的真迹；刻成后又拓400部,分赐皇室宗亲、大臣以及直隶、山东、浙江各行宫和名胜地.淳化轩因此成为北京地区著名碑林.

　　海岳开襟：海岳开襟建于水池中,台基为圆形,上下两层,汉白玉石凭栏围绕.台上建3层楼宇,下层为海岳开襟,南檐题“青瑶屿”3字；中层为得金阁,题“天心水面”4字；最上层题“乘六龙”3字；台的四面各设牌楼一座.在圆明园的所有楼阁中,这组建筑最为豪华.

　　狮子林：狮子林位于长春园东北隅,乾隆皇帝游苏州后,仿建苏州狮子林,先建8景,后续8景,共16景,形成一组别致的