在合适的溶剂中能电离为两个或多个阳离子与阴离子的物质.一般可分为：（1）二元电解质.能电离为两个离子,如（1-1型）,（2-2型）；（2）三元电解质.能电离为三个离子,如（1-2型）,（2-1型）；（3）四元电解质.能电离为四个离子,如(1-3型）,（3-1型）等.通常根据电解质在水溶液中的状态又可分为强电解质与弱电解质两种,但这不能作为按物质自身性质的一种分类.例如,是离子晶体,在水中溶液解后表现出强电解质的性质,但溶液解在醋酸或丙酮中时却表现为弱电解质,服从质量作用定律；在同一溶剂中在低深度时是强电解质,而浓度提高到一定程度又变为弱电解质.所以,近代的观点是根据电解质自身特性将它分为*真正电解质与*潜在电解质两种,能较好说明不同电解质在各种溶剂中的行为.