火星和金星是离地球最近的行星,科学们普遍认为,金星是地球的过去,而火星是地球的未来.美俄科学家对金星进行的十多次探测表明,金星上的环境异常恶劣,绝不适合“脆弱”的人类居住.那么火星呢?如果火星上有生命存在,地球人有朝一日很可能会乐得把火星当作自己的“第二故乡”.1969年人类首次“奔月”成功后,进军火星的愿望由此在人们心中升腾起来.科学家们更是及不可待地制定火星探测计划.摆在他们面前的紧迫问题是:火星上到底有没有生命?

　　1975年前后,美国宇航局发射了两枚“海盗”号火星探测器,根据探测器提供的资料,科学家们对火星环境的演变过程进行了推测:三四十亿年前,火星表面十分温暖,河湖密布,水流潺潺,那时候火星上应该有很多生命.20亿年前,火星骤然隆温,大气逐渐减少,水也大量蒸发,河湖干涸后形成了今天火星表面坎坷不平的河沟.火星与地球同样有点倾斜且自转,它一年中也有四季的变化,只不过四季的时间比地球上的四季要长,相当于地球上的16个月.火星也有两极.北极直径2000公里,地壳厚4--6公里,南

　　为了研究地球上的何种生物在火星环境中能存活多久,美国科学家设计了一个模拟火星环境的装置---低温恒温器,该装置所盛的是科学家们设法制造的与火星条件相似的组合气体.

　　火星空气稀薄,缺乏臭氧层,以致紫外线可以直扑地表.科学家们使用重氢灯照射比实际火星环境多1000万倍的紫外线量,又以加速器照射多1亿倍的宇宙射线,以重现火星环境.研究人员利用这个装置把一些生物放到里面进行试验.由于它体积小,大型动植物无法到里面“过把瘾”,但微生物却可以在里面“尽情体验”.

　　首先是让低温恒温器在大量高强度紫外线和宇宙射线下进行相当于火星上同一地点照射200年时间的曝晒,结果发现杆菌孢子的存活率为25%.一种常在不新鲜的饼干上繁殖的霉菌孢子存活率也是25%;而一种只在缺氧状态下繁殖的厌气性细菌芽胞梭菌的孢子存活率达40%--70%.

　　科研人员又以类似火星的干冰(厚度1--2毫米)覆盖杆菌孢子,并晒之以相当于火星上同一地点照射2000年时间的紫外线和宇宙射线,结果经干冰覆盖的孢子存话率竟然在90%以上.

　　科学家们由此认为,即使在目前的火星环境下,仍有存在生命的可能性.

　　1994年,《俄罗期报》的一篇有关火星生命的报道更是一呜惊人.报道说,1979年美国航天中心人员在研究美“海盗”号探测器拍下的火星照片时,居然发现了斯芬克斯的图像.但是当时这张照片没有引起研究人员的重视,结果这张照片被前联邦德国的一名计算机程序设计人员买走.

　　他们用电脑处理了这两张不同时间、不同角度拍下的火星照片,结果发现,原以为是电波干扰而形成的鼻孔和项链是真实存在的,在电脑屏幕上还显露出眼睛和半张着的嘴中的牙齿.

　　按他们的推算,火星上斯芬克斯像的大小为:从头发到下巴为1.5公里,宽1.3公里!研究人员认为,要造出这么大的雕像,只有十分先进的文明社会才能办到.

　　后来,在离斯芬克斯像7公里的地方又发现了一群建筑物,还有道路及奇怪的圆型广场.建筑物尺寸都很大,最大的中央金字塔几乎相当于埃及著名的奇阿普斯金字塔的10倍!直经达一公里的圆型广场究竟意味着什么尚不得而知.有可能是航天器发射场、加速器试验场或是市中心广场什么的.

　　目前尚不清楚斯芬克斯像和金字塔是用什么材料制成的.但按常规,由于火星上有尘暴,一般的道路在5000至1万年内肯定会消失得无影无踪.但从照片上看,道路基本还很完整,有的道路有修建时特意绕过坑坑洼洼.这是否说明城市的历史并非很久远.

　　为了寻找充足的证据,科学家们又设法从其它方面论证火星生命的存在.由行星学家、微生物学家、土壤生物化学家和工程师等11人组成的美国宇航局科研小组1994年曾进入美新墨西哥州卡尔斯巴德洞窟国家公园的勒楚吉拉洞穴,从暗无天日的洞中采集细菌标本.勒楚吉拉洞穴已知的深度是480多米.在暗无天日的艰苦环境中,科研人员发现了细菌、真菌的存在.另外他们还发现了一些蝙蝠骨骼以及一头2.5万年前贫齿目哺乳动物和1只4.5万年前环尾猫的遗骸.

　　科学家们又对南极洲的一个常年冰封湖泊进行了探测.该湖泊深30米,冰层厚度4.6米,常年温度在零下20摄氏度以下,就是这种酷寒地带,仍有蓝绿藻和矽藻生存.另外,科学家们还多次在深海海床、火山热喷泉和地壳深处发现了原始微生物,它们并不需要阳光和氧气,而是靠那里的热量、水和岩石来维持生命.德车雷根斯堡大学的卡尔斯德特教授说,这些原始微生物很可能是现代生物的共同祖先.在火星的地表岩石下面有没有水?地壳深处有没有热量?他认为如果有,那么火星上存在生命形式就十分可能了.研究人员的最新发现来自于一块叫到“阿兰山84001”的火星陨石.

　　今年8月7日,来自美国宇航局和蒙特利尔、乔治亚、斯坦福等3所大学的科学家们在文盲该局华盛顿总部举行长达2个多小时的新闻发布会宣布:他们找到了火星上过去存在生命的合理证据.

　　研究人员认为,该陨石45亿年前形成于火星之上,1500万年前当火星受到小行星等天体撞击时被溅落到太空中,1.3万年前降落到南极洲的冰面上,1984年被科学家发现,最近刚刚由科研人员确认其老家是火星.研究小组成员,斯坦福大学化学家理查德.扎雷利用激光器和质谱仪发现一种叫作多环芬香烃的有机物分子,而多环芬香烃与生命关系密切:这些多环芬香烃是在陨石裂缝深处发现的,其密度大大高于南极冰层中多环芬香烃的密度这表明,这些多环芬香烃来自火星,而不是来自外层空间或地球.另外,由于与这些多环芬香烃有关的碳酸脂形成于36亿年前,这说明该有机分子并不是陨石在星际旅行过程(1500万年)中附着到陨石上的,与多环芬香烃有关的球粒碳酸脂中含有的磁铁矿微粒和硫铁粒子在化学成分、结构和形态方面和地球上细菌作用的磁性粒子非常相似;最新研究表明该陨石形成时火星上的温度为0--80摄氏度而不是生物无法存在的700摄氏度;陨石中发现了有可能进行氧化还原反应的正三价铁离子而地球上的生命现象基本都与氧化还原反应有关,这表明火星上可能曾经有水或氧气存在.

　　不少火星研究专家认为,无论从试验和陨石研究结果,还是从“海盗”号火星探测器提供的资料看,火星上存在生命的可能性极大.

　　尽管赞同火星生命说的科学家们说的头头是道,但持有怀疑态度的人仍没有为之所动.他们认为,在载人宇宙飞船登上火星并寻找到确切的生命证据之前,所有推测都不能算作事实,何况这些推测还有很多漏洞.

　　美国新墨西哥大学研究所的吉姆.帕帕克等4名科学家说他们在研究火星陨石时没有发现火星生命的重要证据.这四位科学家是从去年开始就一直在研究一块重4磅多、形似土豆的火星陨石.这块陨石上存在微量黄铁矿石,这种矿石中含有两种硫同位素--硫32和硫34.在地球上,一旦这种矿石中有细菌活动或其它生命迹象,其中硫32和硫34的比例就会发生变化,而火星陨石上两种硫同位素的比例表明没有变化,因而可认为没有任何生命