射电望远镜（radiotelescope）是指观测和研究来自天体的射电波的基本设备,可以测量天体射电的强度、频谱及偏振等量.包括收集射电波的定向天线,放大射电信号的高灵敏度接收机,信息记录﹑处理和显示系统等.2012年10月28日,亚洲最大的全方位可转动射电望远镜在上海天文台正式落成.这台射电望远镜的综合性能排名亚洲第一、世界第四,能够观测100多亿光年以外的天体,将参与我国探月工程及各项深空探测.

　　经典射电望远镜[1-2]的基本原理[3]是和光学反射望远镜相似,投射来的电磁波被一精确镜面反射后,同相到达公共焦点.用旋转抛物面作镜面易于实现同相聚焦,因此,射电望远镜天线大多是抛物面.射电望远镜表面和一理想抛物面的均方误差如不

　　40m射电望远镜

　　大于λ/16～λ/10,该望远镜一般就能在波长大于λ的射电波段上有效地工作.对米波或长分米波观测,可以用金属网作镜面；而对厘米波和毫米波观测,则需用光滑精确的金属板（或镀膜）作镜面.从天体投射来并汇集到望远镜焦点的射电波,必须达到一定的功率电平,才能为接收机所检测.目前的检测技术水平要求最弱的电平一般应达10─20瓦.射频信号功率首先在焦点处放大10～1﹐000倍﹐并变换成较低频率（中频）,然后用电缆将其传送至控制室,在那里再进一步放大﹑检波,最后以适于特定研究的方式进行记录﹑处理和显示.

　　天线收集天体的射电辐射,接收机将这些信号加工、转化成可供记录、显示的形式,终端设备把信号记录下来,并按特定的要求进行某些处理然后显示出来.表征射电望远镜性能的基本指标是空间分辨率和灵敏度,前者反映区分两个天球上彼此靠近的射电点源的能力,后者反映探测微弱射电源的能力.射电望远镜通常要求具有高空间分辨率和高灵敏度!

　　射电望远镜是主要接收天体射电波段辐射的望远镜.射电望远镜的外形差别很大,有固定在地面的单一口径的球面射电望远镜,有能够全方位转动的类似卫星接收天线的射电望远镜,有射电望远镜阵列,还有金属杆制成的射电望远镜!