自从70多年前被发现的那天起,冥王星便与“争议”二字联系在了一起,一是由于其发现的过程是基于一个错误的理论；二是由于当初将其质量估算错了,误将其纳入到了大行星的行列.

　　1930年美国天文学家汤博发现冥王星,当时错估了冥王星的质量,以为冥王星比地球还大,所以命名为大行星.然而,经过近30年的进一步观测,发现它的直径只有2300公里,比月球还要小,等到冥王星的大小被确认,“冥王星是大行星”早已被写入教科书,以后也就将错就错了.

　　冥王星是目前太阳系中最远的行星,其轨道最扁,以致最近20年间冥王星离太阳比海王星还近.从发现它到现在,人们只看到它在轨道上走了不到1／4圈,因此过去对其知之甚少.

　　冥王星的质量远比其他行星小,甚至在卫星世界中它也只能排在第七、第八位左右.冥王星的表面温度很低,因而它上面绝大多数物质只能是固态或液态,即其冰幔特别厚,只有氢、氦、氖可能保持气态,如果上面有大气的话也只能由这三种元素组成.

　　2006年8月24日,根据国际天文学联合会大会通过的新定义冥王星被定义为“矮行星”

　　矮行星的定义是这样的：（1）绕日旋转；（2）有足够的质量半径满足流体静力学平衡,也就是体型近似球形；（3）可以存在轨道穿越现象；（4）不是某行星的卫星.

　　其中第（2）点中矮行星、行星、其他太阳系天体的质量半径临界值还没有完全确定,IAU会在不久以后发布.

　　相信矮行星的数目会很多,随着观测的不断进步,会越来越多.