西方哲学诞生于古代希腊,早期希腊哲学试图解决的问题是自然万物的本原问题.——本原（arche）就是万物从它那里来,毁灭之后又回到它那里去,万物生灭变化,惟独它不变的东西.

　　第一个提出并试图回答本原问题的哲学家是泰勒斯,他被称为哲学的始祖.他认为万物的本原或始基为水.

　　其次是阿那克西曼德,认为世界的本原是无限者（Unlimited）,即无定形,无定性的原初物,无限者内部蕴含着对立面,并处在永恒运动之中

　　其后是阿那克西米尼,他继承和综合了泰勒斯和阿那克西曼德的思想,认为万物的本原是气,即气的稀薄和浓缩而形成万物的.

　　后由门尼德多元论,赫拉克利特的原子论直到苏格拉底,柏拉图,亚里士多德三位伟大的哲学家将西方哲学体系化.达到登峰造极的顶点.